Journée mondiale de l’eau: quel sera son rapport avec l’avenir des villes?

22 mars 2023

Le 22 mars, on célèbre la Journée mondiale de l’eau, instituée par les Nations unies en 1992 dans le cadre des directives de l’Agenda 21, issu de la conférence de Rio de Janeiro. «Accélérer le changement pour résoudre la crise de l’eau et de l’assainissement», tel est le slogan de cette année, dont le thème est le lien entre eau et changement climatique. Dans cet article, nous avons voulu mettre en lumière la relation entre eau et villes.

Villes et eau: pourquoi un binôme si important?

Commençons par les villes. Actuellement, 54% de la population mondiale (4 milliards de personnes) vit en zone urbaine. Au cours des dix prochaines années, 70% de la population mondiale vivra dans les villes.

L’eau recouvre 71% de la Terre, mais le volume d’eau douce n’est que de 3%, dont à peine plus de 1% se trouve à la surface terrestre.

Il vient spontanément à l’esprit que la gestion durable de l’eau en milieu urbain représente un défi commun dont la population et les villes sont les protagonistes. Will Media a ouvert la deuxième saison du podcast (que nous aimons tant) «Città» en consacrant le premier épisode à la relation entre villes et eau.

L’urgence hydrique

Le changement climatique et le réchauffement global entraînent la fonte des glaciers et des névés, importantes réserves d’eau douce, une fréquence accrue des événements extrêmes et une absence de pluie et de neige. Une crise hydrique dramatique qui frappe inévitablement les villes.

L’année 2022 a été déclarée par la Società Meteorologica Italiana comme l’une des années «les plus extrêmes jamais enregistrées en termes de chaleur et de déficit de précipitations», avec un fort déficit pluviométrique par rapport à la dernière décennie. L’Arpa de la Région Vénétie estime que les quantités globalement enregistrées au printemps 2022 ont été inférieures à la normale d’environ 50% en moyenne, ce qui en fait le deuxième printemps le plus sec après 1997. Le déficit pluviométrique du Piémont s’élève quant à lui à 41%, ce qui confirme l’année civile 2022 comme la deuxième plus sèche après 2001.

Plus de 60% du territoire européen fait face au stress hydrique. En Italie, environ 60% de l’eau douce est utilisée pour l’agriculture: c’est le troisième pays d’Europe en pourcentage d’utilisation dans ce secteur. L’Italie détient le record en Europe, depuis plus de vingt ans, des prélèvements d’eau douce destinée à la consommation humaine à partir de masses d’eau superficielles ou souterraines. Par habitant, nous nous classons en deuxième position, précédés seulement par la Grèce. (Istat, 2023).

Villes et citoyens: que pouvons-nous faire?

Le travail doit être mené en synergie entre politique, administrations et habitudes des citoyens. Les administrations doivent adopter des mesures visant à sensibiliser les citoyens.

Bien que nous soyons de grands défenseurs du changement des habitudes individuelles, nous savons qu’elles ne suffisent pas et qu’elles doivent être soutenues par des politiques urbaines. Les villes doivent repenser les espaces urbains et accorder davantage d’attention à la végétation lors de la planification urbaine. La plantation en ville représente une première solution: les plantes et les arbres luttent contre la pollution, les effets du changement climatique et les événements climatiques extrêmes, en constituant un filtre naturel contre les agents polluants et les particules fines. À l’approche de la Journée internationale de l’eau, Legambiente souligne le potentiel de récupération des eaux de pluie en ville et celui des eaux usées en agriculture.

Extrait du rapport de Legambiente «Accelerare il cambiamento: la sfida dell’acqua passa dalle città»

«En Italie, les précipitations annuelles s’élèvent en moyenne à environ 300 milliards de mètres cubes d’eau, dont seulement 58 milliards sont effectivement utilisables, en raison de la répartition inégale des pluies et de l’évaporation. Dans ce contexte, les données pluviométriques relatives à 109 chefs-lieux de province en 2020, année où les pluies ont d’ailleurs été inférieures aux moyennes historiques de référence, s’élèvent à environ 13 milliards de mètres cubes d’eau de pluie. Un gaspillage énorme de ressources.»

«La réutilisation des eaux usées traitées en agriculture a un potentiel énorme (9 milliards de mètres cubes par an, l’eau qui sort des stations d’épuration), mais en Italie, elle n’est exploitée qu’à hauteur de 5% (475 millions de mètres cubes)20, en raison de limites réglementaires, des préjugés des agriculteurs et d’une gouvernance pas encore bien définie.»

Pour en revenir aux habitudes individuelles, à notre petite échelle, nous pouvons suivre quelques bonnes pratiques pour la consommation domestique d’eau:

• Utiliser les appareils électroménagers à pleine charge;
• Prendre une douche plutôt qu’un bain;
• Fermer le robinet pendant le brossage des dents;
• Utiliser l’eau de lavage des aliments frais pour arroser les plantes.

Eau et villes: des scénarios apocalyptiques?

Les conditions de sécheresse, prolongée et généralisée, nous font imaginer des scénarios apocalyptiques comme celui du film «Siccità». L’œuvre extrêmement actuelle de Paolo Virzì, sortie en 2022, raconte une Rome dystopique où une crise de l’eau a atteint des niveaux apocalyptiques. Le scénario: absence de pluie depuis trois ans, accès limité à l’eau domestique et rationnement des réserves, interdiction dans les supermarchés d’acheter plus d’un pack d’eau par personne, interdictions d’irriguer, d’arroser et de laver les voitures.

L’année 2020 a été celle de la réorganisation des habitudes, des espaces et de la manière de repenser les activités de notre quotidien. Ainsi, de même que nous utilisons MUV pour réduire notre empreinte carbone, nous pouvons penser à réduire notre empreinte hydrique.