31 juillet 2023
Avec l’arrivée de l’été, les températures records se multiplient dans le monde entier. À l’échelle mondiale, le mois de juin a atteint des pics records en termes de température moyenne, dépassés dès la première semaine de juillet. Le 6 juillet, la température moyenne mondiale la plus élevée jamais enregistrée a été relevée: 17,23ºC.[1] Le 24 juillet, le thermomètre a atteint 47 degrés à Palerme[2]. Du jamais vu depuis 1865.
Alors que nous commençons à ressentir les effets du changement climatique de manière plus marquée dans nos vies, surtout si les émissions de gaz à effet de serre se poursuivent au rythme actuel,[3] des températures toujours plus élevées deviendront la nouvelle normalité.[4]
Alors, tout en poursuivant la transition vers l’énergie propre et la réduction des émissions, comment survivre à la chaleur torride de l’été?
La climatisation est-elle une réponse?
Les techniques de rafraîchissement peuvent être une solution extrêmement tentante pendant les mois d’été, mais leur utilisation peut causer plus de dommages que de bénéfices. Voyons ce que cela signifie.
L’un des principaux problèmes liés à la climatisation est sa forte consommation d’énergie:[5] la climatisation consomme plus d’électricité que tout autre appareil électroménager[6] et son efficacité diminue souvent avec la hausse de l’humidité extérieure et de la température.[5] Cette forte consommation d’électricité n’a pas seulement un coût financier élevé: lorsque l’électricité qui alimente la climatisation est produite à partir de combustibles fossiles, la climatisation contribue considérablement aux émissions de gaz à effet de serre et à la pollution atmosphérique.[7]
Un autre grave problème de la climatisation est la fuite du réfrigérant, généralement un hydrofluorocarbure (HFC), un gaz à effet de serre au potentiel de réchauffement bien supérieur à celui d’autres gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone et le méthane.[8] Les climatiseurs domestiques perdent généralement environ 10% de leur réfrigérant en un an.[6] Depuis l’amendement de Kigali de 2016 au protocole de Montréal, 150 pays, dont l’Union européenne, se sont engagés à éliminer progressivement les HFC et à les remplacer par des réfrigérants plus respectueux de l’environnement.[9] Toutefois, les climatiseurs existants continueront de poser les problèmes liés aux HFC et à la forte consommation d’énergie, et les nouvelles alternatives ne sont pas encore en mesure de remplacer complètement les HFC.
Outre les effets de la climatisation sur le réchauffement climatique et sur la pollution atmosphérique, qui a de graves conséquences sur la santé, la climatisation peut avoir d’autres impacts indirects sur la santé des personnes. Par exemple, la difficulté d’adaptation au climat, qui accroît ainsi notre vulnérabilité à la chaleur et à l’humidité.[8]
Il va sans dire que la climatisation présente aussi des bienfaits pour la santé, notamment un meilleur sommeil[10] et des températures idéales dans les espaces fermés.[11]
Mais pouvons-nous rester au frais sans utiliser la climatisation?
Il est important de prendre soin de soi pendant les mois chauds afin d’éviter les maladies liées à la chaleur. En cas de chaleur extrême ou de problèmes de santé particuliers, la climatisation peut devenir nécessaire, mais il existe des moyens alternatifs et créatifs pour garder les espaces où nous vivons aussi frais que possible, sans utilisation excessive de la climatisation.
Tout d’abord, nous pouvons passer à l’utilisation de ventilateurs électriques, qui consomment 99% d’énergie en moins que la climatisation.[12] Pour augmenter l’efficacité du ventilateur, faisons un peu attention à l’endroit où nous le plaçons. Essayons d’orienter le ventilateur vers le sol afin de favoriser la circulation de l’air frais dans la partie basse de la pièce[13] et, le soir, essayons de le placer face aux fenêtres ouvertes pour faire entrer de l’air plus frais.[14] Pour gagner encore en puissance de refroidissement, nous pouvons placer de la glace ou une bouteille congelée enveloppée dans une serviette mouillée devant le ventilateur, afin d’abaisser la température de l’air qu’il fait circuler.[15] Essayez et tenez-nous au courant!
Autres conseils simples: rester hydraté, ouvrir les fenêtres, les volets ou les rideaux uniquement lorsqu’il fait plus frais dehors qu’à l’intérieur, porter des vêtements amples et légers, cuisiner aux heures les plus fraîches de la matinée et étendre des serviettes ou des draps mouillés à l’intérieur.
Lorsque les températures atteignent leur pic et que ces solutions ne suffisent hélas pas, la climatisation peut apporter un soulagement. Pour réduire au minimum sa consommation d’énergie, utilisons-la avec un ventilateur et réglons la température à 25ºC,[20] en privilégiant si possible la fonction de déshumidification.
D’autres solutions techniques de refroidissement sont en cours de développement, stimulées par la gravité et la fréquence croissantes des vagues de chaleur. Les scientifiques envisagent des inventions allant des dispositifs de refroidissement personnels aux vêtements rafraîchissants inspirés des savoir-faire sahariens.[21]
En attendant les technologies révolutionnaires qui veulent, avec nous, changer le monde, faisons de notre mieux pour utiliser les stratégies de refroidissement simples et durables énumérées ci-dessus afin de réduire au minimum notre impact environnemental et de supporter l’été. 💪☀️
[1] https://climatereanalyzer.org/clim/t2_daily/
[2] https://www.media.inaf.it/2023/07/24/palermo-record-temperatura/
[3] https://www.nature.com/articles/d41586-023-02219-y
[4] https://www.bbc.com/news/science-environment-66104822
[5] https://www.wsj.com/articles/the-race-to-build-a-better-air-conditioner-601b28fc?mod=article_inline
[7] https://www.nrdc.org/bio/vijay-limaye/ac-cools-us-warmer-world-dirties-air-harms-health
[8] https://time.com/6077220/air-conditioning-bad-for-planet-how-to-fix/
[9] https://treaties.un.org/Pages/ViewDetails.aspx?src=IND&mtdsg_no=XXVII-2-f&chapter=27&clang=_en
[10] https://ideas.repec.org/a/gam/jeners/v14y2021i2p447-d481166.html#
[11] https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-heat-and-health
[13] https://www.electricaldirect.co.uk/blog/get-the-most-out-of-your-fans
[15] https://www.insider.com/guides/home/how-to-cool-down-a-room
[20] https://www.humanitas.it/news/aria-condizionata-come-usare-al-meglio-il-condizionatore/
[20] https://www.wsj.com/articles/personal-cooling-technology-1641d754
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